O microcontrolador 8051

Entendemos - através deste primeiro problema do laboratório interdisciplinar - a diferença entre um microcontrolador e um microprocessador. O modelo 8051, microcontrolador lançado inicialmente pela Intel, e hoje facilmente fabricado por pequenas empresas da área, demonstra a força de um circuito integrado em uma única pastilha, frente à plataforma exigida para abrigar um microprocessador. Largamente utilizado, o 8051 e seus descendentes podem ser encontrados em áreas como automação industrial, brinquedos, celulares e muitos outros produtos que necessitem de um completo e funcional computador, dentro de um diminuto micro chip.

Saber como diferenciar um microprocessador de um microcontrolador foi meu aprendizado neste problema. Enquanto o primeiro permite aplicações genéricas e poderosas, o segundo é bem mais aplicado e específico. Com um processador é possível trabalhar instruções ainda não conhecidas, enquanto o controlador apenas executa as sentenças já gravadas em seu pequeno circuito. Com um microcontrolador posso reduzir o tamanho e custo de um produto; por outro lado um processador um tanto mais caro e maior pode assumir funções tantas quantas lhe forem atribuídas.